Las leyes de Seguridad Nacional y de Hidrocarburos, establecieron al petróleo como un elemento estratégico, el cual debía ser protegido y administrado de acuerdo a normas especiales, por lo que se emitió la Ley de Creación del Terminal Petrolero de Balao, mediante Decreto 826, del 16 de Agosto de 1972, publicado en el Registro Oficial No. 129, de 24 de agosto de 1972.
En la Constitución de la República del Ecuador aprobada en el año 2008, se establece que los sectores estratégicos, de decisión y control exclusivo del Estado, son: “…. aquellos que por su trascendencia y magnitud tienen decisiva influencia económica, social, política o ambiental, y deberán orientarse al pleno desarrollo de los derechos y al interés social. Se consideran sectores estratégicos los recursos naturales no renovables, el transporte y la refinación de hidrocarburos….”.
Mediante el Decreto Ejecutivo N° 1087, publicado en el Registro Oficial N° 668, del 23 de marzo del 2012, SUINBA es transferida del Ministerio de Defensa Nacional, al Ministerio de Transporte y Obras Públicas, y con el Acuerdo Ministerial N° 40, publicado en el Registro Oficial N° 8 de 5 de junio del 2013, el Ministerio de Transporte y Obras Públicas, asume la gestión de competencias, atribuciones y delegaciones relacionadas con el manejo de los terminales petroleros, a través de las Superintendencias de Balao, La Libertad y El Salitral.
A partir del 01 de enero del 2014, la Superintendencia del Terminal Petrolero de Balao se encuentra bajo la dependencia Administrativa, Financiera y Operativa del Ministerio de Transporte y Obras Publicas a través de la Subsecretaría de Puertos y Transporte Marítimo y Fluvial.
En estos terminales se ejecuta la recepción, libre plática y despacho de los buques tanques que realizan operativos de carga y descarga de hidrocarburos y sus derivados, la prevención y control de la contaminación en área asignada en el Plan Nacional de Contingencia, que abarca desde el límite político con Colombia y Cabo Pasado en la Provincia de Manabí, y la provisión de servicio de practicaje, remolque y transporte de personal, con un promedio de 650 buques por año tanto de tráfico internacional como de cabotaje, contando para el efecto con todas las facilidades portuarias y servicios marítimos modernos y eficientes que facilitan las operaciones de las naves.
Para la provisión de servicios, SUINBA dispone de lo siguiente:
1 muelle fijo y 4 muelles flotantes para acoderar y asegurar unidades a flote
6 Remolcadores
2 embarcaciones menores utilizadas en las maniobras de los Terminales Marítimos Petroleros para transporte del personal técnico y autoridades
1 Barcaza
El Terminal Petrolero de Balao, está localizado entre las siguientes coordenadas geográficas:
| Puntos |
Latitud |
Longitud |
| P1 | 01° 08’ 00” N | 79° 40’ 00” w |
| P2 | 00° 55’ 00” N | 79° 40’ 00” W |
| P3 | 00° 55’ 00” N | 79° 46’ 00” W |
| P4 | 01° 08’ 00” N | 79° 46’ 00” W |
Comprende tres áreas de amarre:
- Area del "TMB" con dos boyas “X” y “Y” destinadas para la exportación de crudo "Oriente Ecuatoriano"
- Area del “TME” destinado para la exportación de productos refinados. Está constituido por cuatro boyas de amarre situadas en forma de paralelogramo
- Area del “OCP” con dos boyas “C” y “P” destinadas para la exportación de crudo pesado "Napo Ecuatoriano"
BOYA "X" - SBM
Diseñada para buques de hasta 107,000 toneladas de desplazamiento de peso muerto; está localizada a 4.5 millas al noroeste de la desembocadura del río Esmeraldas. Profundidad mínima 35 metros, M.L.W.S.
BOYA "Y" - SBM
Diseñada para buques de hasta 107,000 toneladas de desplazamiento de peso muerto; está localizada a 3.3. millas de la costa más cercana y a 1 milla en marcación 061 de la boya “X”. Profundidad mínima 35 metros, M.L.W.S.
CUADRILÁTERO CBM
Diseñado para buques de hasta 40,000 toneladas de peso muerto; está localizado a 2.1. millas de la costa. Profundidad mínima 15 metros, M.L.W.S.
BOYA "C" CALM
Diseñada para buques de hasta 150,000 toneladas de desplazamiento de DWT. Está localizada a 3.3 millas de la costa. Profundidad mínima 29 metros M.L.W.S.
BOYA "P" CALM
Diseñada para buques de hasta 325,000 toneladas de desplazamiento de DWT. Está localizada a 3.9
Áreas de Operación y Maniobras
Es el área donde los buques tanqueros realizan maniobras tales como, arribos, fondeos, alijes de hidrocarburos, amarres, desamarres, bunkereo, trabajos en calientes y zarpes. Esta área está comprendida entre las siguientes coordenadas geográficas:
| Puntos |
Latitud |
Longitud |
| P1 | 01° 02’ 50” N | 79° 40’ 10” W |
| P2 | 00° 59’ 50” N | 79° 40' 10” W |
| P3 | 00° 59’ 50” N | 79° 46’ 05” W |
| P4 | 01° 02’ 50” N | 79° 46’ 05” W |
Fondeaderos para El TME y Monoboyas “X” y “Y”
| Normativo |
Latitud |
Longitud |
Tipo BT |
Alfa | 01° 01' 50" N | 79° 40' 00" W | Handsize | | Bravo | 01° 01' 38" N | 79° 40' 25" W | Handsize |
| Charlie | 01° 01' 30" N | 79° 41' 14" W | Panamax |
| Delta | 01° 02' 00" N | 79° 41' 19" W | Aframax |
| Echo | 01° 02' 30" N | 79° 41' 30" W | Aframax |
| Foxtrox | 01° 02' 30" N | 79° 42' 00" W | Aframax |
| Golf | 01° 02' 30" N | 79° 42' 30" W | Aframax |
Fondeaderos para El Terminal OCP: Boyas“C” y “P”
| Normativo |
Latitud |
Longitud |
BT |
| Hotel | 01° 02' 30" N | 79° 43' 00" W | Aframax |
| Quebec | 01° 02' 30" N | 79° 43' 30" W | Aframax - Suezmax |
| Romeo | 01° 02' 30" N | 79° 44' 00" W | Aframax - Suezmax |
| Sierra | 01° 02' 30" N | 79° 44' 45" W | VLCC - Suezmax |
| Victor | 01° 02' 30" N | 79° 45' 30" W | VLCC - Suezmax |
Fondeaderos para Bunkereo
| Normativo |
Latitud |
Longitud |
| Zulú | 01° 00' 57" N | 79° 40' 10" W |
Fondeaderos para Trabajos en Caliente
| Normativo |
Latitud |
Longitud |
| Oscar | 01° 02' 00" N | 79° 46' 00" W |
